虽然微软有很多项目折戟沉沙,但很少有项目“停更”时,连官方都忍不住拍手叫好。
近日,微软Edge浏览器在社交媒体发布消息称,微软IE浏览器将于6月16日正式退役,并发布了“IE退役,Edge接力”的话题调侃IE卡顿。
曾几何时,IE浏览器就是上网冲浪的代名词。只需双击那个挨着“我的电脑”的蓝色图标,即可“网上偷菜”、逛QQ空间、浏览资讯。
可以说,诞生于上世纪90年代的IE浏览器,承载了几代人的青春。而IE浏览器的官宣“退役”,或许也昭示了一个时代的结束。
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背靠Windows好乘凉
在很多人心中,IE浏览器曾经一度是“互联网”的代名词,但最初,剧本并不是这样设定的。
1994年末,来自硅谷的网景通信公司发布了网景浏览器1.0。由于当时几乎没有强有力的竞品,一经上市,网景浏览器就大杀四方。官方资料显示,一年时间,网景浏览器就被拷贝和下载了800万份。
浏览器产品的成功,也让网景通信公司在资本市场风光无两。1995年8月,成立仅16个月的网景成功上市,上市当天,股价上涨三倍。
不过1995年,比尔盖茨也看到了互联网的巨大红利,写了一封名为“互联网潮汐”的亲笔信,“互联网用户聚集在一起,会创造出比 PC 更有价值的东西,未来互联网的使用边际成本近乎为零,微软需要做出适应(甚至是造就)这种趋势的产品。”
自此开始,微软开始“all in”互联网。比尔盖茨表示:“我们已经找到了一个出生在互联网上的对手,Netscape,我们必须要打败它。”微软在移动互联网的首战,自然是浏览器。
1995年8月,微软推出了IE浏览器1.0。正如腾讯凭借QQ的海量流量,孵化了游戏、音乐、视频等业务,微软也将IE浏览器集成到PC的入口——Windows当中。
与此同时,由于微软财力雄厚,可以让自家的浏览器奉行免费策略,并在市场的上下游,为IE浏览器投入更多的资源,在随后的竞争中,网景浏览器逐渐败下阵来。
维基百科数据显示,1996年后,IE浏览器的市场份额扶摇直上,短短三年时间,就占据了80%左右的市场份额。终于,到了1998年底,微软和网景的浏览器大战伴随着后者的卖身而画上了休止符。IE浏览器也开始统领市场,截止2002年,市场份额一度达到96%。
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国产浏览器强势崛起
但出人意料的是,IE浏览器并没有守住好不容易建立起来的份额优势。2003年后,IE浏览器市场份额一落千丈。
StatCounter数据显示,2011年6月、2012年1月和2013年7月,IE浏览器的市场份额分别为40.73%、34.27%和20.27%。similarweb的数据显示,2022年4月,IE浏览器的市场份额已低于4.06%。
IE浏览器的市场份额很大程度上都被Chrome浏览器吞噬。similarweb的数据显示,2022年4月,Chrome的市场份额达到了65.45%,位居第一。
究其原因,这主要是在市场上占据绝对优势的地位后,微软忽视了IE浏览器后续的产品优化。
维基百科的数据显示,自2008年发布后,Chrome已迭代近百个版本,但是IE 8至IE 11,只更新了四次。
在日新月异的互联网面前,产品更新慢,不光很难满足用户的需求,同时也很难及时地封堵漏洞。
比如,2004年6月,IE浏览器受到一个名为“Download.ject”的恶意程序攻击,使人们注意到IE本身的安全性问题。对此,美国电脑安全事故协调中心及多间电脑安全公司就建议用户使用更安全的Firefox浏览器,以避开这些攻击。
由于Google推出Chrome的同时,还同步发布了免费开源软件项目Chromium,这也给国产浏览器厂商崛起提供了契机。
以360为例,2018年4月,其推出了主打“安全牌”的360安全浏览器。一方面通过360安全卫士引流,一方面针对本土化的需求加入抢票插件、广告过滤等功能,360安全浏览器也开始成为中国互联网市场的主流选择。